學界常言，理論和創作是鳥之雙翼、車之兩輪，相輔相成才能穩健前行。作為引領實踐、指導創作的利器，當代書法理論研究目前還很薄弱，未能與當代書法繁榮發展的大趨勢同頻共振。
這種現狀，從日前由中國書法家協會在上海舉辦的“全國第十一屆書學討論會”中可窺一斑。作為對當下書學研究成果的一次大檢閱，從75篇入選論文來看，研究者的學術能力在不斷提升，研究方法不斷多元化，研究視野逐漸拓展，彰顯出當今書學研究逐步向前推進的態勢。成績喜人的同時問題也很顯見——入選論文內容雖然囊括書法史、書法教育、書法理論三大板塊，但書法史類研究約占據三分之二，依然“一家獨大”，而當代書法理論方面的研究有矛頭卻學術厚度闕如。不論是數量還是質量，充分顯示出當代書法理論研究與書法史學研究嚴重失衡，值得關注與思考。
對書學研究來說，書法史學和書法理論皆不可偏廢。如果說書法史學強調文獻實證考據以及資料的梳理，那么書法理論則強調思辨——以書法本體研究為基礎，進而延及書法美學、書法文化等方面，于多重審視和反思中將傳統與現代對接起來，是支撐中國當代書法于多元藝術思潮中找準文化形態走向的根基。
不只是此次“全國書學討論會”，從近些年相關的 學術著作來看，當代書法理論研究薄弱，一是表現為廣度不足，涉及書法本體研究、書法文化形態研究以及書法的現代性研究等乏善可陳；二是表現為深度不夠，關乎書法美學的研究缺乏歷史和時代的宏觀視野，對當代書法的時代境遇、審美取向以及歷史趨勢等問題既缺乏銳性，也未能給予有深度的學理分析，整體缺少一種當代文化關懷和學理建設，這都在銷蝕當代書法理論的活力。
當代書法理論研究之所以薄弱，一方面歸因于學術體制。隨著近些年全國高等書法教育蓬勃發展、學科體系建設不斷完善，研究者基本集中于高等院校。院校普遍重史學輕理論，使這些研究者多墾耕于書法史學而忽視了對當代書法理論的學術建設。另一方面歸咎于當代書法理論自身供血不足。從上世紀八九十年代以來，“書法美學在推動書法本體地位確立并引發當代書法審美變革之后，在理論意識與觀念、方法論方面便處于停滯狀態”。長期脫離對書法時代境遇及當下現實意義的思考，致使當代書法理論研究始終未建構起自己的理論體系。
當代書法理論研究的薄弱，導致當代書法批評弱化。書法批評的意義在于對當下書法創作起到指導、引領作用。任何一種藝術批評，都需要對藝術審美演變有清晰認知，對藝術的時代境遇有清醒認識，這都需要深刻的理論做支撐，否則批評很容易成為“無根的浮萍”，難以生發意義，書法批評也不例外。古今中外，任何一個時代藝術高峰的到達，皆是藝術創作空前繁榮，同時藝術批評成熟。縱觀當下書法批評，最令人詬病的是批評膚淺，缺少一種學術深度和價值堅守，遠離當代書法的問題語境和價值關懷。書法批評的缺位，致使當代書法家對中國書法美學認知存在偏差，在價值判斷和思想方法上錯位。由此使得一些書法創作在追求創新過程中不得法門，甚至存在著顛覆傳統核心價值體系和缺失審美評判標準之現象。加強當代書法理論研究并建構起其理論體系，已是刻不容緩。
目前，學術界已經意識到加強當代書法理論研究的必要性，一些學術機構也在為此努力。像中國書法家協會，近幾年提出“展覽、學術、培訓”三位一體的工作思路，連續舉辦“全國書學討論會”并不斷創新論文評審機制，啟動“年度學術課題研究申報”活動，與中國文學藝術界聯合會共同舉辦“中國書法蘭亭獎”并從第二屆開始加入理論獎評選等，同時其他一些地方性、專題性的書法理論學術討論會也在各地不斷舉行。這些舉措意在推動中國書法理論的研究，雖然起到了帶動作用，但當代書法理論研究的加強，還有賴于作為學術研究主陣地的高等院校能夠創新學術體制，有賴于研究者的文化和理論自覺。
書法理論研究應成為“有思想的學術和有學術的思想”。這要求書法理論研究沖破單維思維，建構多元研究體系，并“將書法理論提升至當代人文學科的高度”。歸根結底，當代書法理論研究必須立足于中國書法的現代境遇，揭示問題、確立觀念，建構起反映中國書法價值取向與美學精神的理論體系。當代書法健康的發展環境，需要實現理論、史學、批評與創作的良性互動。作為其中的聯結點，當代書法理論承擔著建構體系、建設健康環境的重要使命。
